GROTTE DITE DE L’ÉLÉPHANT

À propos

Classé monument historique. Grotte dite de l’Éléphant : site archéologique, gravures rupestres. Classée en 1956 et inscrite en 2014

La grotte de Gourdan, aussi connue sous le nom de grotte de l’Éléphant ou grotte murée, se situe en amont de la confluence de la Neste et de la Garonne, sur la commune de Gourdan-Polignan en Haute-Garonne. Dominant la Garonne de 50 m, elle s’ouvre vers l’ouest dans la colline du Bouchet par un vaste porche (6 m de haut par 10 m de large) encombré de blocs (fig. 1a). Elle comprend une vaste salle principale (Grande Salle) et des galeries inférieures. La grotte de Gourdan est signalée par É. Piette en 1870. Ses ouvriers y fouillent de 1871 à 1875 en utilisant l’explosif pour venir à bout de la brèche, riche en vestiges archéologiques. C’est là qu’il met au point sa première « stratégie de fouilles » (Delporte 1988 : 250-251). Il y décrit les couches suivantes : de bas en haut, la couche à Rennes, la couche à Cheval et Aurochs, puis la couche à Cerf, d’où il extraira un bel ensemble constituant la collection dite Piette, conservée au Musée d’Archéologie nationale – Domaine national de Saint-Germain-en-Laye.