Visitar Aurignac

La iglesia de Saint-Pierre

Enclavada al oeste y al este entre dos casas, apoyándose al norte y al este en las murallas del primer recinto del siglo XIII en las que está perfectamente integrada, la iglesia forma parte del sistema defensivo deseado por los primeros señores de Aurignac. Su posición dominante la protegió de los avatares de la historia y de la demolición, a diferencia de la iglesia de Saint-Michel (1550) por la que fue abandonada durante un tiempo.

Se entra en la iglesia por un pórtico sostenido por cuatro columnas salomónicas colocadas sobre una balaustrada maciza adornada con dibujos del gótico flamígero. Su notable portal está constituido por los materiales recuperados de la capilla de las «Cinco Llagas» en la iglesia de Saint-Michel. El campanario presenta en su parte superior una gran abertura con un discreto marco de piedra de decoración flamígera.

El castillo condal

Rodeado por muros de 1,5 m a 2 m de espesor, se presenta en forma de recinto rectangular si se le añade la parte noreste donde se encontraba la vivienda del Conde. Las murallas están reforzadas por cuatro torres de esquina cilíndricas macizas y antiguamente coronadas por almenas. La torre del homenaje era una torre de vigilancia sin cubierta. Se accede a ella por una escalera y por la puerta original. Esta enorme edificación, ligeramente troncocónica, se eleva a 18 m de altura sobre un diámetro exterior de 9,25 m en la base, y 8,25 m en la cima. Comprende 3 salas superpuestas. Se sube por una estrecha escalera de caracol construida en el espesor de los muros, entre dos torres concéntricas.
Se llega a la 2ª sala que comunicaba con la de la planta baja por una abertura cuadrada que formaba clave de bóveda y a la que se descendía por una escalera. Esta sala baja debía servir de almacén. Se continúa la subida hasta la 3ª sala y luego a la cima de la torre del homenaje con sus losas de piedra, desde donde se puede contemplar el magnífico panorama de la cordillera de los Pirineos y orientarse gracias a la mesa de orientación. Acceso solo en verano.

El abrigo prehistórico

Fue en 1852 cuando Jean-Baptiste Bonnemaison, un cantero de Aurignac, descubrió por casualidad, durante los trabajos de empedrado de una carretera, un abrigo disimulado por rocas cubiertas de vegetación. Al introducir su brazo en una pequeña abertura en la ladera de la colina, extrajo un hueso y descubrió, detrás de una losa vertical, varios esqueletos y dientes de grandes mamíferos. El descubrimiento fue entonces comunicado al paleontólogo Edouard Lartet, quien se trasladó a Aurignac en 1860 y emprendió la excavación del abrigo.
Al excavar, desenterró abundante material arqueológico: sílex tallados, astas de reno trabajadas por el hombre, los restos de un hogar y huesos de fauna hoy desaparecida (gran oso de las cavernas, mamut, hiena de las cavernas, rinoceronte lanudo…). Este importante descubrimiento tuvo una doble repercusión científica para Lartet. Le permitió probar «la antigüedad geológica del hombre» y contribuir al desarrollo de una nueva disciplina naciente: la Prehistoria.

El Museo del Aurignaciense

Presenta las huellas materiales y culturales dejadas por los primeros hombres anatómicamente modernos (Homo sapiens) que vivieron en Europa hace unos 36.000 años. Los objetos expuestos se despliegan en un espacio museográfico moderno, luminoso y perfectamente accesible. El recorrido combina colecciones originales, facsímiles de piezas notables, mapas, cronologías, infografías, ilustraciones y pequeños filmes de arqueología experimental para comprender mejor los gestos de nuestros ancestros.